Portada San José, Costa Rica, Lunes 7 de diciembre de 2009, 09:54:57. Nacionales Sucesos Opinión Deportes Internacionales Clasificados Espectáculos NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA $ Tipo de Cambio Venta: 574,54 Compra: 564,18 BÚSQUEDA Foro Nacional Encuesta Horóscopo Chat Nacional VER PORTADA IMPRESA Contáctenos Ediciones Previas Publicidad >NACIONALES • Eduardo Sibaja, ministro de Economía: “SIN PLAN ESCUDO, POBREZA Y DESEMPLEO SERÍAN EL TRIPLE” MARCELINO RIVERA SALAZAR mrivera@diarioextra.com Fotos: Gesline Anrango Eduardo Sibaja (centro), ministro de Economía, visitó el periódico de más venta en Costa Rica. Lo recibieron William Gómez (izq.), gerente general del Grupo Extra, y Mario Ugalde, subdirector de DIARIO EXTRA. A punto de cerrar el 2009 Eduardo Sibaja, ministro de Economía, está seguro de que nuestro país salió bien librado de la peor crisis económica que ha visto el mundo en los últimos 80 años. En visita a DIARIO EXTRA, Sibaja repasó acontecimientos económicos que sacudieron la país durante el año y las acciones del gobierno para mitigar los efectos. *¿Considera que hay una recuperación en la producción nacional?* - Podemos ver que a partir del mes de marzo ya se nota una recuperación en el Índice Mensual de Actividad Económica, ya vemos una regeneración, claro que no a los niveles que tuvimos en años anteriores pero al menos ya va respirando la economía. *El país ha pasado lo peor de la crisis. ¿Podemos pensar que vamos hacia una recuperación?* - Yo siento que hemos pasado una parte muy fuerte de la crisis y el país lo soportó, aunque no hay que confiarse. Si no hubiera existido el Plan Escudo ni el superávit que manejó el Ministerio de Hacienda, que se empleó para causas y programas sociales como Avancemos, las pensiones del Régimen No Contributivo y la capitalización de los bancos estatales, la historia sería otra. Yo siento que sin Plan Escudo, la pobreza y el desempleo en el país este año hubieran sido el triple. Uno ve con esos datos que sí se trabajó para frenar los efectos de la crisis. El programa Banca para el Desarrollo fue el que fondeó a los pequeños productores que quedaron en el olvido de los bancos extranjeros, sobre todo cuando empezó la crisis. El plan funcionó como el nombre indica, como un escudo, porque se tomaron las medidas necesarias, hablamos con todas las instituciones involucradas, entre ellas los bancos, para evitar las quiebras masivas, sin diferenciar si eran medianos, pequeños, micro o grandes empresarios. *Pero las cifras arrojan que la pobreza y el desempleo subieron.* - Lo que pasa es que lógicamente iban a crecer, pero a veces yo dudo de que en verdad el impacto en el país haya sido tan fuerte, tal vez en el momento que el INEC hace la Encuesta de Hogares sí, pero estoy seguro de que los efectos del Plan Escudo fueron mayores. Lo que pasa es que en un año previo a las elecciones muchas cosas se valen, menos reconocer la labor del gobierno de turno. *¿Las pymes pudieron surgir en medio de la crisis?* - Es un tema especial lo que sucedió con las pequeñas y medianas empresas. Entre julio de 2008 y junio de 2009 vemos que son 2.130 empresitas más que nacieron en ese periodo, muchas impulsadas por el financiamiento de Banca para el Desarrollo. En el campo del comercio son 1.200 nuevas empresas, que en su mayoría son detallistas. Eso es un gran impulso a la economía nacional. En el conteo general pasamos de 55 mil a 57 mil empresas de mediano o pequeño tamaño. *¿La paralización de la economía fue más que todo por temor de los empresarios y de los consumidores?* - Sí, eso pasa muchas veces, como que hay temor de invertir y gastar. La economía es de rendimiento y de reacción. Los bancos se asustaron y cerraron muy rápido algunas líneas de crédito. Ese pánico generó una contracción del gasto. *¿Qué recomendaciones les daría a la industria y el comercio para que la recuperación sea más rápida?* - Ellos se han quejado del crédito pero yo creo que ya las bancas pública y privada están reactivando sus carteras para ellos. Ya se ven mejores condiciones y pienso que Banca para el Desarrollo este año va a funcionar mejor, va a haber más disponibilidad de crédito. Navidad es un termómetro de lo que será la economía el próximo año, pero el empresario debe tener confianza porque ningún otro país de la región muestra los signos de recuperación nuestros. *La inflación este año se mantiene baja. ¿Esto representa realmente un respiro para el bolsillo de los costarricenses?* - Efectivamente, porque eso demuestra que la plata le está rindiendo un poquito más a la gente este año en relación con años anteriores, cuando ha sido siempre de dos dígitos. La gran meta del gobierno era que se lograra un solo dígito y hasta ahora se consigue, lo cual es una muy buena noticia para los consumidores porque en el fondo la inflación es un impuesto al salario terrible que la gente va sintiendo. Hay productos que inciden mucho en la inflación, como las gasolinas, así que cuando suben afectan casi todo el comercio, al igual que la energía eléctrica. *¿En un año de crisis cómo han hecho para que el precio de los bienes no suban tanto?* - Eso es muy interesante y hemos encontrado voluntad por parte de los empresarios para en la mayoría de los casos mantener los precios o en algunos hasta bajarlos. En otros casos se demostró que había que aumentarlos un poquito. Por eso este año la gente no ha sentido aumentos fuertes en productos básicos como la leche, el arroz, el pan, el frijol y bienes no comestibles como los materiales de construcción como la varilla y el cemento. Las materias primas a nivel mundial se mantienen estables o bajaron y eso debe trasladarse al consumidor costarricense. *Hay un caso particular con el tema de los medicamentos, incluso ustedes revelaron un informe donde encontraron grandes diferencias de precios.* - Hemos revisado lo que se trata sobre competencia y márgenes de ganancia con los medicamentos para ver qué era lo que pasaba, si es que se ponían de acuerdo en el precio, lo cual es prohibido. Después de publicar ese estudio fue como una sacudida para ellos porque no se les hizo una campaña positiva y luego muchos empezaron a bajar los precios. Trabajamos en este momento en un proyecto junto con el Ministerio de Salud para ver si se pueden fijar márgenes de ganancia, es decir, rangos de precio entre los cuales el comerciante no se podrá pasar. *Pareciera que los empresarios necesitan ese jalón de orejas para que no abusen del consumidor.* - Pues así parece. Es cierto, porque cuando a algún sector de la economía lo hemos amenazado con fijarle un precio al producto o al menos márgenes de ganancia, inmediatamente se ve un trato diferenciado. Aunque no queremos, tendríamos que intervenir en los precios porque hay quienes se han portado mal y eso no se vale, juegan con la plata y las necesidades de la gente. Eso nos da una esperanza de que 2010 va a ser mejor. *¿Cómo han hecho para regular el mercado de las tarjetas de crédito?* - Eso es algo que definitivamente hay que hacerlo. Está por publicarse en La Gaceta en estos días un reglamento para ponerle límites a ese mercado, pues mucha gente tiene tarjetas y no las sabe usar de la mejor forma, de lo cual se aprovechan los emisores. En el reglamento del MEIC le entramos a todo menos a las tasas de interés porque eso solo se puede modificar por ley. Ya ese es otro proyecto que está dando vueltas en la Asamblea Legislativa pero no ha sido abordado. Con reglamento se diferencian también las tarjetas de crédito de las de débito, de forma que siempre sean aceptadas. /“Ya se ven mejores condiciones y pienso que Banca para el Desarrollo este año va a funcionar mejor”./ /“Entre julio de 2008 y junio de 2009 vemos que nacieron 2.130 empresitas más”./ /“Estoy seguro de que los efectos del Plan Escudo fueron mayores, lo que pasa es que en un año previo a las elecciones muchas cosas se valen, menos reconocer la labor del go-bierno de turno”./ /“Siento que hemos pasado una parte muy fuerte de la crisis y el país lo soportó, aunque no hay que confiarse”. / *Parte de la Sociedad Periodística Extra Limitada.* DIARIO EXTRA • LA PRENSA LIBRE • CANAL 42 • RADIO AMERICA